Världens främsta orsak till blindhet har alltid varit grå starr. Naturligtvis har behandlingen kommit långt.
Bara i USA kommer över 20 miljoner vuxna över 40 år att utveckla grå starr. Vid 80 års ålder kommer hälften av alla amerikanska vuxna att ha dem. I ett friskt öga är linsen fylld med transparenta proteiner. När dessa proteiner klumpar ihop sig och blir ogenomskinliga, orsakar de symtom som ljuskänslighet, svag eller grumlig syn, bländning, haloeffekter runt ljus, dubbelseende på ett enda öga, bleka färger, nedsatt mörkerseende och frekventa förändringar av glasögonrecept.
Hur grå starr behandlades i antiken
De tidigaste uppgifterna vi har om försök till behandling av katarakt går tillbaka till 600 f.Kr., vilket gör det potentiellt en av de första åkommor folk försökte behandla kirurgiskt. Då var metoden “couching”-tekniken. I princip skulle de slå ögat med ett trubbigt föremål tills linsen lossnade. Det var bättre än fullständig blindhet men gjorde att patienten inte alls kunde fokusera sin syn. Vi rekommenderar inte detta tillvägagångssätt.
Couching-metoden förbättrades något när de bytte de trubbiga instrumenten mot vassa, men det blev ändå inte mycket bättre förrän 1747. En fransk kirurg vid namn Jaques Daviel lyckades faktiskt ta bort grå starr istället för att lossa linsen. Det var en allvarlig uppgradering av proceduren, särskilt i kombination med lokalbedövning. Det fanns dock fortfarande inget sätt att ersätta den ogenomskinliga linsen med en klar.
Claude Monet och kataraktkirurgi på 1920-talet
Ingen tycker om att ha sin syn skymd av grå starr, men det är särskilt outhärdligt för någon som försörjer sig som målare. Det var den olyckliga situationen för Claude Monet, möjligen den mest kända av alla franska impressionister. Från och med mitten av femtiotalet började hans syn försämras på grund av grå starr. Man kan se hur de påverkade honom i de allt mer leriga färger han använde i sina målningar från den tiden.
Efter att en gråstarrsoperation gick dåligt för några av hans andra artister, var Monet ovillig att prova det. Han använde ögondroppar ett tag men valde så småningom operation i ena ögat 1923. Även om han var en berömd osamarbetsvillig patient, kombinationen av operation och tjocka glasögon återställde hans syn kraftigt under de närmaste årenunder vilken hans målningar såg mycket mer ut som hans arbete före katarakt.
Modern kataraktkirurgi
Om Monet hade att göra med sin grå starr idag, skulle han inte tveka att ta det gråstarrkirurgi, som har en framgångsfrekvens på cirka 98-99 %. De framsteg vi har gjort med silikon och plast gör att det inte finns något behov av skrymmande glasögon. Vi kan helt enkelt ersätta de grumlade linserna med konstgjorda. Tre miljoner amerikaner genomgår kataraktoperationer varje år, varefter de får klar syn. Många av dem har till och med 20/20 syn, vilket de kanske inte har haft på decennier.
Upplever du kataraktsymptom?
Om du har märkt några förändringar i din syn som låter som de vi listade ovan, uppmuntrar vi dig att boka in en synundersökning. Tack vare modern medicin och kirurgiska framsteg finns det ingen anledning att lida av synförlust på grund av en orsak som är så säker och lätt att behandla.